Qué mide realmente el valor en Newton
Toda tubería de canalización eléctrica —rígida o corrugada flexible— tiene que hacer dos cosas: guiar los conductores y protegerlos mecánicamente. Ese segundo punto es el que expresan los valores 750N y 1250N.
El número indica la resistencia a la compresión: la carga que se aplica sobre la tubería en un ensayo de laboratorio para medir cuánto se deforma. Se rige por la norma internacional IEC 61386, que es justamente la que adopta el Pliego Técnico Normativo RIC N°04 de la SEC para clasificar los sistemas de tuberías en Chile (Anexo 4.11). Dicho simple: a mayor número, más aplastamiento aguanta el tubo sin colapsar.
750N y 1250N no son diámetros ni largos: son grados de resistencia al aplastamiento. Elegir el correcto evita que el conducto se aplaste dentro del muro o la losa y deje los cables atrapados.
Las clases de resistencia (de la más liviana a la más pesada)
La escala de la IEC 61386 —recogida en el Anexo 4.11 del RIC N°04— define cinco clases según la fuerza de compresión de ensayo:
- Código 1 · 125N — Muy ligera. No cumple los mínimos del RIC para ningún tipo de montaje.
- Código 2 · 320N — Ligera. No cumple los mínimos del RIC para ningún tipo de montaje.
- Código 3 · 750N — Media. El mínimo que acepta el RIC (embutidas y subterráneas).
- Código 4 · 1250N — Fuerte. Lo que el RIC exige a la vista, en hormigón y al aire.
- Código 5 · 4000N — Muy fuerte. No está contemplada en las tablas del RIC.
Fíjate en el detalle: la escala tiene cinco clases, pero las tablas de exigencias mínimas del RIC N°04 solo trabajan con dos: 750N y 1250N. Todo lo que esté por debajo queda fuera de norma en instalaciones de consumo.
¿Y la 320N o la tubería “schedule”? Ya no cumplen
Este es el punto que más confusión genera en obra, porque muchos instaladores siguen pidiendo tubería 320N o “schedule” por costumbre, y en el mercado todavía se comercializan.
La realidad normativa es esta:
- La clase 320N (código 2, “ligera”) existe en la clasificación IEC 61386, pero ninguna tabla de características mínimas del RIC N°04 la acepta. El piso es 750N para embutidas y subterráneas, y 1250N para el resto de los montajes.
- La denominación “schedule” (Sch 40, Sch 80) es una clasificación americana de espesor de pared para tuberías de conducción de fluidos. No declara resistencia a la compresión según IEC 61386, que es el sistema de códigos que el RIC exige tener impreso en la cubierta de toda tubería eléctrica (punto 7.16.1.9). Sin ese código, no hay cómo acreditar cumplimiento.
Especificar “tubería 320N” o “tubería schedule” en un proyecto eléctrico nuevo es especificar un producto que no cumple el RIC N°04. La instalación arriesga el rechazo en la inspección o declaración ante la SEC. La conversación correcta es: ¿qué tipo de montaje es? De ahí sale si corresponde 750N o 1250N.
Cuándo exige 750N el RIC
La clasificación 750N (código 3, media) es el mínimo normativo para dos tipos de montaje:
- Embutida u oculta en paredes y techos (Tabla 4.25 del RIC N°04): el caso típico de muros de albañilería o tabiquería en obra residencial y comercial.
- Canalización subterránea (Tabla 4.28, según IEC 61386-24): con un diámetro mínimo de 25 mm.
Ofrece la protección mecánica que la norma considera suficiente cuando el tubo queda protegido por la pared o el terreno, con peso y costo optimizados.
Cuándo exige 1250N el RIC
La clasificación 1250N (código 4, fuerte) es la exigencia mínima en más situaciones de las que la mayoría cree:
- Preembutida o embebida en hormigón (Tabla 4.26): el tubo debe resistir el vaciado de la losa y el tránsito de obra.
- A la vista o sobrepuesta (Tabla 4.23): sí, leíste bien — un tubo expuesto exige más resistencia que uno embutido, porque no tiene la pared que lo proteja de golpes y cargas.
- Al aire para alimentar máquinas o elementos de movilidad restringida (Tabla 4.27), en versión flexible.
Usar 750N donde correspondía 1250N es una de las fallas más comunes. El tubo puede aplastarse al vaciar la losa y dejar los conductores atrapados: recablear una losa ya vaciada es un problema mayúsculo. Ante la duda, sube de clasificación. Lo revisamos junto a otras fallas en errores comunes al instalar tuberías corrugadas.
Tabla según tipo de montaje (RIC N°04)
Este es el resumen de las exigencias mínimas de resistencia a la compresión, tabla por tabla:
| Tipo de montaje | Mínimo RIC | Tabla del RIC N°04 |
|---|---|---|
| Embutida u oculta en paredes y techos | 750N (código 3) | Tabla 4.25 |
| Subterránea | 750N | Tabla 4.28 |
| Preembutida / embebida en hormigón | 1250N (código 4) | Tabla 4.26 |
| A la vista o sobrepuesta | 1250N (código 4) | Tabla 4.23 |
| Al aire (alimentación de máquinas) | 1250N (código 4, flexible) | Tabla 4.27 |
| Cualquier montaje con 320N o “schedule” | No cumple | — |
Además de la compresión, cada tabla fija el resto de los dígitos del código: resistencia al impacto media, temperaturas de servicio (-5 °C a +90 °C en la mayoría de los montajes), protección contra polvo y salpicaduras, y no propagación de la llama.
Qué dice la normativa chilena: el RIC N°04
Desde la entrada en vigencia del Reglamento de Seguridad de las Instalaciones de Consumo de Energía Eléctrica (Decreto N°8/2019 del Ministerio de Energía), la antigua NCh Elec 4/2003 fue reemplazada por los Pliegos Técnicos Normativos RIC de la SEC. El que rige conductores, materiales y sistemas de canalización es el RIC N°04 (Resolución Exenta N°33.877 de diciembre 2020).
El RIC N°04 no habla en generalidades: define tablas de características mínimas por tipo de montaje usando el sistema de códigos de la IEC 61386, y en materia de compresión solo contempla dos exigencias: 750N y 1250N. Además establece dos reglas que conviene conocer:
- Código impreso obligatorio (7.16.1.9): toda tubería debe llevar impreso en su cubierta el código que determina en qué montajes puede usarse — y si es libre de halógenos, también debe indicarlo impreso.
- Ensayos verificables: el cumplimiento se acredita según los protocolos de la Superintendencia y, en su ausencia, aplicando directamente la IEC 61386.
La mayoría compra tubería eléctrica solo por diámetro y color, sin mirar la clasificación de compresión impresa en la cubierta. Ese código es exigencia del RIC N°04: es lo que separa una instalación que se puede declarar ante la SEC de una que puede ser rechazada.
El factor que suma: libre de halógenos (LSZH)
Además de la resistencia mecánica, la seguridad ante incendios pesa cada vez más en las especificaciones. Las canalizaciones libres de halógenos (LSZH) no emiten gases tóxicos ni corrosivos al arder, lo que reduce el riesgo para las personas y para los equipos en caso de incendio.
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